Culture et Art
Culture ancestrale remontant à l’époque précolombienne, elle est le résultat de l’histoire métissée du pays. Ses origines amérindiennes et apports africains et européens font la richesse de cette culture que l’on retrouve dans différentes expressions artistiques tels que l’artisanat, la danse ou encore la musique. L’artisanat panaméen, au caractère plus fonctionnel que décoratif, est le reflet de toute la richesse ethnique du pays. Vanneries, sculptures de bois inspirés de l’art précolombien aux motifs animaliers ou mythologiques, tissus aux motifs géométriques colorés, bijoux et joaillerie en or ou argent, sacs traditionnel en fibres végétales ou encore le chapeau du Panama, le sombrero pintado réalisé en fibres de palmiers, sont les principales expressions artisanales du pays. La musique et la danse ont une place privilégiée dans le quotidien du pays. Le merengue et la salsa sont les deux expressions culturelles qui se sont le mieux exportés au 4 coins du monde. Célébrer et festoyer est également un mode de vie: nombreuses sont les fêtes religieuses, traditionnelles et folklorique qui égaient la vie sociale du pays.
Faune et Flore
Grâce à une situation géographique particulière, le Panama possède une biodiversité d’une incroyable richesse et d’une variété unique au monde. Près de 5 % de toutes les espèces végétales et animales existantes dans le monde sont présentes en territoire panaméen. Les marais et les mangroves occupent une grande partie de la côte Atlantique, plus humide, tandis les forêts tropicales sont plus présentent sur le littoral Pacifique. Des plaines subalpines d’altitude forment le paysage des chaînes de montagnes. Le Panama possède plusieurs plantes endémiques comme l’orchidée Espiritu Santo, de couleur blanche, fleur emblématique du Panamá. Véritable paradis des ornithologues, on y recense plus de 950 espèces d’oiseaux. Reptiles, serpents, iguanes, crocodiles, singes hurleurs, capucins, tortues et bien sûr baleines à bosse, viennent compléter cette véritable arche de Noé qu’est le Panama.
Gastronomie
Savoureuse et haute en couleurs, la gastronomie panaméenne puise son inspiration et sa création dans diverses influences: amérindienne, afro-antillaise, hispanique et africaine. Situé entre deux océans et entre les deux Amériques, le Panama possède une énorme variété de fruits, légumes et herbes aromatiques. Bien que le riz soit la base de nombreux plats typiques, les panaméens utilisent beaucoup les racines et les tubercules, comme l’igname, l’otoe, le ñampí, le manioc et la pomme de terre. Ce sont les accompagnements idéaux pour les plats de bœuf, porc, volailles mais surtout de poissons et de fruits de mer. Les meilleurs endroits pour déguster la gastronomie de ce pays sont les marchés populaires dont le plus important, le Cinco de Mayo de Panama City offre une multitude de fondas où vous pourrez savourer la typicité de cette gastronomie. Les panaméens sont friands de bières et de rhums.
Sports et activités
La riche palette d’activités que propose le Panama surprendra son visiteur. Avec plusieurs sanctuaires marins, le Panama est le paradis de tout amateur de plongée sous-marine, de snorkeling et de pêche sportive. Ses côtes pacifiques ou atlantiques proposent aux amateurs de sports nautiques des spots fantastiques pour les pratiquants de surf, kitesurf, ou encore de voile. Randonnées, aventures en 4x4, rafting, balades à cheval, visite de villages et rencontres des populations indiennes ou encore observation de la faune et de la flore sont les autres activités que l’on peut pratiquer un peu partout dans le pays. Et pourquoi pas découvrir le fameux canal qui relie les deux océans en excursion ?
Argent, banques et change
L’unité monétaire du Panama est le Balboa Panaméen (PAB) ou le Dollar Américain (USD). Les deux sont les monnaies officielles du Panama. Pour plus de simplicité, le balboa a été indexé sur le dollar américain. Bien que leurs taux soient peu fluctuants, le taux moyen se situe en 2022 autour de CHF 1.- = entre 0,98 et 1,10 PAB ou USD. Les cartes Visa et MasterCard sont acceptées partout au Panama et permettent de retirer de l’argent dans la grande majorité des bancomats. Le pourboire est «obligatoire»: généralement 10% de la note.