Praia, la capitale animée
Située au sud de l’île, Praia est la capitale politique et économique du pays. On y découvre le Plateau, centre historique avec ses bâtiments coloniaux, musées, places ombragées et vues panoramiques sur l’océan. Le marché de Sucupira, haut en couleur, est un lieu incontournable pour ressentir l’énergie locale, entre étals de fruits tropicaux, artisanat et scènes de vie quotidienne.
Cidade Velha, berceau historique du Cap-Vert
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Cidade Velha fut la première ville coloniale construite par les Européens en Afrique subsaharienne. On y visite les vestiges de la forteresse Real de São Filipe, la rue des esclaves, la cathédrale en ruine et le pilori historique du bourg, symboles poignants de l’histoire de l’esclavage et de la colonisation. Le site conserve un charme paisible et une forte valeur mémorielle.
La plage de Tarrafal
Au nord de l’île, Tarrafal est une station balnéaire paisible réputée pour sa plage de sable blanc bordée de cocotiers et ses eaux calmes, idéales pour la baignade. C’est aussi un lieu chargé d’histoire, avec l’ancien camp de concentration colonial, transformé en musée de la mémoire, qui rappelle une période sombre du régime portugais.
Randonnées et nature dans la Serra Malagueta
La chaîne de montagnes de la Serra Malagueta, classée parc naturel, offre des paysages verdoyants, des vallées profondes, une biodiversité remarquable et une fraîcheur agréable. Des sentiers de randonnée permettent de découvrir une nature préservée, entre forêts d’eucalyptus, falaises, vues spectaculaires et villages agricoles.
Villages traditionnels et culture rurale
L’intérieur de l’île est parsemé de villages authentiques comme São Domingos, Assomada ou São Miguel, où l’on découvre le quotidien agricole, les traditions, les marchés locaux et l’hospitalité des habitants. Ces zones rurales sont idéales pour s’immerger dans la vie créole capverdienne.
Musique, danse et culture vivante
Santiago est considérée comme le berceau de la musique capverdienne, notamment du batuque, du funaná ou encore de la tabanka. Festivals, fêtes locales, bals populaires et musiciens de rue témoignent de l’intensité de la vie culturelle. La transmission orale, les chants et les danses sont encore très présents dans la société insulaire.
Une diversité de paysages étonnante
Santiago combine des montagnes escarpées, des vallées agricoles fertiles, des plages désertes, des plateaux arides et des falaises spectaculaires. Cette diversité fait de l’île un condensé de tous les paysages du Cap-Vert, idéale pour un voyage varié entre nature, culture et détente.