Ribeira Grande, la porte d’entrée de l’île
Ribeira Grande, la plus grande ville de l’île, est un excellent point de départ pour explorer Santo Antão. Nichée dans une vallée spectaculaire, cette petite ville est connue pour ses ruelles pittoresques, ses maisons colorées et ses paysages époustouflants. Le marché local est un lieu incontournable pour découvrir les produits frais de l’île et l’artisanat capverdien. C’est aussi à partir de Ribeira Grande que de nombreux sentiers de randonnée débutent.
Randonnées à travers les vallées et montagnes
L’île est un véritable terrain de jeu pour les amateurs de randonnée. Les sentiers traversent des vallées luxuriantes, des plantes en terrasses et des forêts d’eucalyptus, offrant des panoramas spectaculaires. Le sentier menant à la vallée de Paúl, l’une des plus belles de l’île, permet de découvrir des paysages agricoles, avec des champs de canne à sucre, de maïs et de légumes. L’ascension du Pico da Cruz (1 585 mètres) offre des vues imprenables sur l’île.
Les villages traditionnels de montagne
L’intérieur de l’île est parsemé de villages traditionnels où le temps semble suspendu. Des lieux comme Ponta do Sol et Cova sont des petits havres de tranquillité, avec des maisons en pierres sèches, des paysages verdoyants et une forte culture agricole. Les habitants vivent principalement de l’agriculture, cultivant des produits comme le café, la canne à sucre, le maïs et des fruits tropicaux.
Le cratère de Cova
Le cratère de Cova est un site géologique fascinant situé au centre de l’île, qui offre une vue spectaculaire sur un bassin verdoyant entouré de montagnes. C’est un endroit idéal pour la randonnée et l’observation de la flore et de la faune locales. De nombreuses plantations de café bordent les sentiers et permettent aux visiteurs de découvrir cette culture capverdienne ancestrale.
La plage de Tarrafal de Monte Trigo
Tarrafal de Monte Trigo est une plage isolée, accessible par bateau ou par un sentier de montagne difficile, mais qui récompense les aventuriers avec un paysage sauvage et une mer cristalline. C’est l’endroit parfait pour ceux qui recherchent tranquillité et isolement, loin des foules touristiques. L’endroit est aussi très prisé pour ses poissons frais, que l’on peut déguster directement dans les restaurants locaux.
La route de la montagne à la mer
La route côtière de l’île, reliant Ribeira Grande à Ponta do Sol, traverse des paysages divers et spectaculaires. En longeant des falaises escarpées, des villages typiques et des champs verdoyants, cette route offre des panoramas magnifiques de l’océan Atlantique, des montagnes volcaniques et des vallées agricoles, constituant un voyage en soi.
La culture capverdienne vivante
Santo Antão est un centre culturel où la musique et la danse capverdiennes, notamment le morna et le coladeira, sont omniprésentes. Lors des fêtes traditionnelles comme celles de São João ou de la fête de la Saint-Vincent, l’île s’anime au rythme des chants, des danses et des célébrations communautaires. L’hospitalité de ses habitants et les influences africaines et créoles donnent à l’île une atmosphère chaleureuse et vivante.
La production du grogue
À Santo Antão, le grogue est bien plus qu’une simple boisson alcoolisée; c’est un véritable symbole de la culture et de la vie quotidienne de l'île. Santo Antão étant l'une des principales régions productrices de cette eau-de-vie, il existe de nombreuses distilleries artisanales qui fabriquent du grogue à partir de la canne à sucre cultivée localement, utilisant des méthodes traditionnelles transmises de génération en génération.